Philip Wells Woods

Le premier alto de Woods lui est donné par son oncle, et il  commence à jouer sérieusement à 12 ans. Il joue et étudie près de chez lui jusqu'en 1948, date à laquelle il déménage à New York. Woods étudie alors avec Lennie Tristano, à l'école de musique de Manhattan et à Juilliard, où il se spécialise dans le jeu de la clarinette. Il travaille avec Charlie Barnet (1954), Jimmy Raney (1955), George Wallington, le Dizzy Gillespie Orchestra, Buddy Rich (1958-59), Quincy Jones (1959-61) et Benny Goodman (pour la célèbre tournée BG en 1962 en Union Soviétique), mais à partir de 1955 il joue surtout à la tête de ses différents groupes, dont un co-leadership avec son ami alto Gene Quill dans les années '50 (connu sous le nom de "Phil & Quill" Woods), qui épouse la dernière femme de Charlie Parker, Chan à la même époque (et devient ainsi le beau-père de la chanteuse Kim Parker), il est parfois considéré comme le "new Bird" du fait de la brillance de son style bop, mais on ne peut pas restreindre son style à une simple copie de Charlie Parker.

Phil Woods se produit en de nombreuses occasions dans les années 1960 — sur l'enregistrement classique “Further Definitions” de Benny Carter, en tournée en Europe avec le trop tôt disparu Thelonious Monk Nonet, et en studio pour les musiques des films Hustler et Blow Up. Toujours intéressé par l'enseignement du jazz (bien que sa théorie soit qu'il n'y a pas d'autre moyen d'apprendre le jazz que de jouer en public et de voyager constament), Woods donne des cours lors d'un camp artistique en Pennsylvanie lors des étés 1964 à 67. Découragé par la scène du jazz aux U.S.A., il déménage en France en 1968. Pendant quelques années, Woods dirige un groupe très élaboré, le European Rhythm Machine, tourné vers les mouvements d'avant-garde avec le pianiste George Gruntz. Leurs enregistrements ont toujours un son aussi frais et excitant aujourd'hui encore, bien que cette expérience ne soit qu'un détour dans la carrière bebop de Wood. En 1972, il retourne aux U.S.A. et essaie sans succès de monter un groupe de musique électronique avec le pianiste Pete Robinson.

En 1973, Woods forme un quintet avec le pianiste Mike Melillo, le bassiste Steve Gilmore, le batteur Bill Goodwin et le guitariste Harry Leahey qui remporte un très vif succès. Leur enregistrement Live au Showboat lance officiellement le groupe qui aujourd'hui, après quelques changements de musiciens, est encore en tournée mondiale. Après le départ de Leahey en 1978, le groupe prend le nom de Phil Woods Quartet jusqu'à ce que le  trompettiste Tom Harrell (1983-89) le rejoigne ; puis ensuite le trombone Hal Crook (1989-92) et le trompettiste Brian Lynch. Le pianiste Melillo quitte le groupe en 1980, il sera remplacé par Hal Galper (1980-90), Jim McNeely (1990-95) et Bill Charlap ; Gilmore et Goodwin sont restés avec Woods depuis les débuts du groupe. En plus du répertoire bebop, les ensembles dirigés par Woods ont développé leur propre répertoire, saisissant toutes les opportunités, et allant au-delà d'eux-mêmes tout en restant fidèles au chemin tracé.

URL: www.philwoods.com