Firewire
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Firewire - la base de  mLAN
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Características de los productos mLAN
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mLAN está basado en IEEE 1394, también conocido como "FireWire". Se trata de un estándar definido por el IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers). Es una norma utilizada para implementar redes digitales de bajo coste y alta velocidad que conectan equipos informáticos con dispositivos de consumo (equipos de audio, equipos de vídeo o instrumentos musicales eléctricos) o para conectar dispositivos de consumo entre sí.

Aunque "IEEE 1394-1995" proporciona una transferencia de datos con una velocidad máxima de 800 Mbps (megabits por segundo) entre dispositivos informáticos, el estándar se está ampliando para permitir en el futuro transferencias de datos de 1,6 Gbps (gigabits por segundo). A una velocidad de 400 Mbps (que es la velocidad a la que funcionan los dispositivos mLAN), resulta teóricamente imposible gestionar más de 200 canales de datos de audio digital con calidad CD de forma simultánea, lo que equivale, en términos de datos MIDI, a más de 16384 canales MIDI y datos de sincronización.

Asimismo, los distintos tipos de cables requeridos por un sistema convencional para transportar las diversas clases de datos como vídeo, audio y MIDI, ya no son necesarios, puesto que todos los datos se transportan a través de un único cable conectado de forma secuencial.

En el caso de los dispositivos de audio, los sistemas convencionales se han conectado mediante una topología radial, donde las conexiones se radiaban desde el amplificador AV a los distintos componentes (CD, MD, sintonizador, etc.).

La conexión convencional entre distintos tipos de dispositivos de audio: las conexiones se radian desde el amplificador a los distintos dispositivos de audio.

En contraste con esto, el sistema FireWire permite utilizar un sistema de conexión más simple en el que se utiliza un único cable para conectar secuencialmente cada dispositivo.

Mediante el uso de la norma IEEE 1394, los dispositivos de audio se pueden conectar al amplificador en cadena de forma secuencial.

Para realizar las conexiones no es necesario tener ningún conocimiento especial y se pueden agregar nuevos dispositivos al sistema, conectándolos simplemente de forma secuencial. Asimismo, esto se aplica a las redes conectadas a los ordenadores multimedia, dispositivos AV e instrumentos musicales electrónicos, lo cual facilita en gran medida la creación de sistemas más potentes que todo lo conocido hasta ahora.

• Sólo se necesita un tipo de cable, en contraste con los distintos cables requeridos por los sistemas convencionales. Por otra parte, los jacks no presentan diferencias entre entradas y salidas, lo cual hace que resulte más fácil conectar un sistema sin tener conocimientos especiales.
• El sistema soporta transferencias de datos de 100/200/400/800 Mbps (Megabits por segundo). En el futuro, se espera que esta velocidad aumente hasta alcanzar 1,6/3,2 Gbps (gigabits por segundo).
• Se pueden conectar hasta 63 dispositivos. En el futuro, se podrán utilizar dispositivos denominados “puentes” para ampliar las conexiones hasta alcanzar la friolera de 63 x 1023 dispositivos.
• Los cables pueden conectarse y desconectarse sin tener que apagar el aparato (“intercambiables en caliente”).
• Puesto que se utiliza el estándar IEEE 1394 (Firewire), se espera que, en un futuro, exista compatibilidad con una amplia variedad de dispositivos.
• La transferencia isócrona permite transferir datos en tiempo real. Esto resulta ideal para la transferencia de datos en tiempo real, como es el caso de los datos de vídeo y audio.

• La velocidad de transferencia de datos actual de los sistemas mLAN es de 400 Mbps.
• Los instrumentos musicales electrónicos y los dispositivos de audio pueden conectarse incluso sin un ordenador (una vez que las conexiones se hayan realizado en el ordenador), lo cual simplifica sobremanera la construcción de una red digital.
• El flujo de la señal MIDI y de audio puede rutearse libremente sin que la configuración real de cable suponga una limitación. El flujo de señal entre nodos puede modificarse sin tener que volver a conectar físicamente los dispositivos, al tiempo que estas configuraciones se pueden grabar en memoria.
• mLAN admite futuras expansiones de sus funciones y se trata de una especificación que “continuará evolucionando”.