El primer saxo alto de Wood se lo prestó un tío, y comenzó a tocar seriamente cuando tenía 12 años. Tocaba en directo y estudaba en la zona hasta 1948, que se trasladó a Nueva York. Wood estudió con Lennie Tristano, en la Manhattan School Of Music, y en Juilliard, donde se especializó en el clarinete. Trabajó con Charlie Barnet (1954), Jimmy Raney (1955), George Wallington, Dizzy Gillespie Orchesta, Buddy  Rich (1958-59), Quincy Jones (1959-61) y Benny Goodman (para la famosa gira de 1962 del BG de la Unión Soviética), pero sobre todo ha encabezado sus propios grupos desde 1955, incluyendo el liderazgo conjunto de un combo con  el colega saxofonista Gene Quill en los años 50 lógicamente conocido como “ Phil y Quill. Wood, que se casó con la última esposa de Charlie Parker Chan en los años 50 (y se convirtió en el padrastro del cantante Kim Parker), a veces fue difícil ser como “ el nuevo Pájaro “ debido a su esplendor en ajustes bop, pero realmente nunca sonó como una copia de Parker.

 Phil Woods apareció en una variedad de ajustes en los años 60 - en el disco Remoto de Definiciones clásico de Benny Carter, en la gira con el Thelonious Monk Nonet, y en intervenciones de estudio como en la canción The Hustler and Blow Up. Siempre ha estado interesado en la educación de jazz (aunque cree que no hay mejor manera de aprender jazz que tocando en directo y viajando constantemente), Woods enseñó en un campus de arte en Pensylvania en los veranos de 1964-67. Desalentado con la escena de jazz en EE UU, se trasladó a Francia en 1968. Durante los siguientes años, Woods lideró un grupo muy avanzado, The European Rhythm Machine, que se decidió por el pianista de vanguardia George Gruntz. Sus grabaciones todavía hoy suenan frescas y apasionantes, aunque esta empresa sólo fue un desvío en la vida bebop de Wood. En 1972, volvió a EE UU y trató sin éxito de dirigir un grupo electrónico en el que destacó el teclista Pete Robinson.

 En 1973, Woods formó un quinteto con Mike Melillo como pianista, el bajista Steve Gilmore, el batería Bill Goodwin y el guitarrista Harry Leahey que tuvo mucho éxito. Su grabación en el Showboat lanzó oficialmente la banda que hoy, después de unos cambios de personal, todavía viaja por el mundo. Después de que Leahey abandonara en 1978, fue conocido como el cuarteto de Phil Woods hasta que el trompetista Tom Harrell (1983-89) se unió al grupo; su puesto entonces fue asumido por el trombonista Hal Crook (1989-92) y el trompetista Brian Lynch. El pianista Melillo se fue por su cuenta en 1980, y sus sucesores han sido Hal Galper (1980-90), Jim McNeely (1990-95) y Bill Charlap; Gilmore y Goodwin han estado con Woods desde el principio del grupo. No es simplemente una banda de repertorio bebop, el conjunto de Wood ha desarrollado su propio repertorio, ha  aprovechado muchas posibilidades, y se han acercado por el camino adecuado.

URL: www.philwoods.com