För att en musikstudio skall kunna fungera behövs kablar av i huvudsak tre olika typer — audiokablar, digitalkablar och MIDI-kablar. För var och en av dessa typer finns det mängder av varianter när det gäller antal ledare och kontaktstandard.

Till exempelvis en synthesizer behöver du två telekablar om det är ett stereoinstrument (och i vissa fall till och med fler om instrumentet har mer än två utgångar), plus två MIDI-kablar. När du ansluter apparater i ett system måste du också tänka på in/ut-riktningen för varje uttag och hålla reda på vilket som är vänster och vilket som är höger kanal. Du bör även ha grundläggande kunskaper om vilka spänningar och impedanser olika apparater arbetar med. Men inte nog med det. Signalflödet för MIDI- och audiosignaler bestäms också av i vilken ordning kablar ansluts — om du vill konfigurera om ditt system måste också hela uppkopplingen göras om.

I en konventionell uppkoppling behöver du olika slags kablar

Ju mer ett system byggs ut, desto krångligare blir det att hålla reda på alla signalflöden — och att hålla budgeten i schack, för kablage är inte precis gratis. Felaktiga anslutningar, glappkontakter och brumproblem är annat man får räkna med i en komplex uppkoppling, och som kan stjäla värdefull tid från det skapande arbetet. Alla som någon gång har ägnat timmar åt att jaga ett kontaktfel vet hur frustrerande sådant kan vara.

...kan äntligen få ett slut: mLAN

Det är här som Yamahas mLAN träder in på arenan som en räddande ängel. mLAN — som står för music Local Area Network — är ett digitalt nätverk som är specialdesignat för musik- och audiotillämpningar. Det använder sig av och vidareutvecklar industristandarden IEEE 1394 (där IEEE brukar uttalas ”I triple E”) — en mycket snabb seriell databuss som även går under namnet FireWire™.

mLAN innebär en dramatisk förenkling genom att alla anslutningar här är kombinerade i en enda IEEE 1394-kompatibel kabel, vilket i förlängningen också innebär att man kan bygga upp betydligt kraftfullare system än vad som är möjligt med konventionell kablering.

Teoretiskt är IEEE 1394-bussen som mLAN använder sig av kapabel att via en enda kabel överföra mer än tvåhundra digitala audiokanaler med CD-kvalitet, MIDI-data motsvarande 16.384 MIDI-kanaler samt all Wordclock-data för synkronisering! Det är inte särskilt svårt att föreställa sig vilken mardröm det skulle vara att bygga upp ett sådant system med konventionellt kablage. Förutom denna enorma datakapacitet har mLAN också två andra betydande fördelar: Signalflödet med MIDI- och audiosignaler mellan mLAN-enheter kan fritt ändras utan att hela kableringen måste göras om, och sådana konfigurationsändringar kan dessutom sparas som konfigurationsdata. Med andra ord — Total Recall, snabbt och lätt.

mLAN gör uppkopplingar till en barnlek

Om systemet består av sexton enheter eller färre (så kallade noder) kan det byggas upp genom att man helt enkelt ansluter berörda enheter en efter en, och det behöver man inga specialkunskaper för att klara av. För närvarande kan ett system bestå av maximalt 63 enheter, men i framtiden (med IEEE 1394.1) kommer det att bli möjligt att bygga upp system med upp till 63 x 1023 enheter (alltså närmare 65.000!), bara man följer vissa enkla grundregler.

Även om vi ligger bakom mLAN-standarden kommer den inte att vara en exklusiv Yamaha-ö i musikvärlden. Dussintals tillverkare av professionell musik- och audiorelaterad utrustning världen över har redan anslutit sig till mLAN Alliance och kommer att bidra till utvecklingen av mLAN och de produkter som använder sig av denna standard.

Vi är helt övertygade om att mLAN är framtidens digitala gränssnitt för musik och audio, som på ett revolutionerande sätt förenklar uppbyggnaden av sofistikerade och komplexa produktionssystem, och som kommer att ge dig mer tid för det viktigaste av allt: Din musik.